Joan : reprendre son souffle
Lorsque l’on rencontre Joan, on est loin de l’image que plusieurs associent encore à l’itinérance. Diplômée universitaire, elle a travaillé pendant de nombreuses années comme rédactrice technique. Comme bien d’autres femmes, elle avait bâti sa vie autour du travail, de ses responsabilités et de ses projets. Rien ne la préparait à traverser une période où elle devrait elle-même chercher de l’aide.
Pourtant, les difficultés se sont accumulées au fil du temps. La perte de son emploi a marqué un tournant. Malgré ses recherches et les nombreuses entrevues qu’elle a passées, elle n’est pas parvenue à décrocher un poste. À cela se sont ajoutés l’isolement de la pandémie, des préoccupations de santé et le décès de son fidèle compagnon depuis 17 ans, son chien. À force de composer avec ces épreuves, l’équilibre qu’elle croyait solide a fini par s’effriter.
« On a souvent des préjugés sur l’itinérance. On ne réalise pas que, parfois, quelques événements difficiles peuvent suffire à faire basculer une vie. »
Lorsque ses prestations ont pris fin, Joan n’arrivait plus à assumer le coût de son logement. Elle a été hébergée quelque temps chez un ami, persuadée que sa situation serait temporaire et qu’elle retrouverait rapidement du travail. Comme plusieurs femmes qui fréquentent Chez Doris, elle a continué à tenir le coup aussi longtemps qu’elle le pouvait, convaincue qu’une solution finirait par se présenter.
Puis est arrivé le moment où elle ne savait plus où aller.
C’est grâce à une rencontre avec une femme qu’elle a découvert Chez Doris. Elle ne savait pas vraiment à quoi s’attendre, mais elle se souvient encore du soulagement qu’elle a ressenti en franchissant les portes de l’organisme pour la première fois. À ce moment-là, l’idée de fréquenter un refuge mixte l’inquiétait beaucoup. Sans avoir vécu de situation de violence, elle ne s’y sentait pas en sécurité et appréhendait de devoir passer ses nuits dans un environnement où elle se serait sentie vulnérable.
« Je me suis sentie en sécurité tout de suite », raconte-t-elle. « Les intervenantes étaient vraiment gentilles et accueillantes. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai pu dormir et souffler un peu. »
Cette impression de sécurité peut sembler toute simple. Pourtant, pour une femme qui vient de perdre ses repères et qui ne sait pas où elle passera la nuit, elle est essentielle. Un lieu pensé pour les femmes, où elles peuvent être accueillies sans jugement et retrouver un sentiment de confiance, représente la première étape pour se reconstruire.
Au cours des mois qui ont suivi, Joan a reçu l’accompagnement nécessaire pour traverser cette période difficile. Elle a été soutenue dans ses démarches administratives et dans l’accès à différents services. Lorsqu’elle a finalement emménagé dans son logement, elle a également reçu des vêtements et des articles essentiels pour aménager son nouvel espace et retrouver peu à peu ses repères.
Aujourd’hui, Joan vit dans une résidence de Chez Doris. Elle parle avec reconnaissance de l’équipe qui l’a accompagnée et des femmes qu’elle côtoie au quotidien. Après une période marquée par l’isolement, elle retrouve tranquillement le goût d’être entourée. Elle participe d’ailleurs au comité des femmes, une occasion pour elle de tisser de nouveaux liens et de poursuivre son cheminement à son rythme. Joan tient aussi à remercier les donateurs et à mentionner combien les produits d’hygiène et les cartes d’épicerie prépayées qu’elle reçoit chaque mois sont bénéfiques et précieux dans son cheminement.
Même si certains défis demeurent, Joan envisage l’avenir avec davantage de confiance. Cet automne, elle entreprendra un programme de préemployabilité en cuisine qui pourrait lui ouvrir la porte à une nouvelle carrière. Et lorsqu’on lui demande quel est son plus grand rêve, sa réponse est immédiate : voyager en Égypte et voir les pyramides de ses propres yeux.
Son histoire nous rappelle qu’il n’existe aucun profil type de l’itinérance. Elle nous rappelle aussi qu’au-delà du logement, ce dont les femmes ont souvent le plus besoin est un lieu où elles peuvent reprendre leur souffle, regagner de la confiance et envisager la suite. Grâce à la générosité de nos donatrices et donateurs, des femmes comme Joan peuvent amorcer ce processus de reconstruction et recommencer à croire en l’avenir.